Entreprise de services, l’agence de voyages est une interface indispensable pour les entreprises et les particuliers désireux de voyager, sans se préoccuper des formalités ou des organisations liées à la préparation d’un séjour à l’extérieur. De nombreuses tâches peuvent être confiées à une agence de voyages qui se chargera de répondre au mieux aux attentes de ses clients.
Lors de la préparation d’un voyage, recourir à une agence permet d’obtenir un bon rapport qualité/prix. Ce prestataire est apte à proposer les tarifs les plus avantageux pour de nombreuses destinations, ainsi que les promotions et les solutions personnalisées. L’hébergement et les informations sur les activités à pratiquer ne sont pas en reste. L’assistance du client dans tous les domaines, grâce au système de réseau relationnel entre les agents de la filière tourisme, telles les compagnies aériennes, les hôteliers, les loueurs de voiture, les compagnies d’assurances, est un avantage certain pour le client. Par ailleurs, l’agent de voyages joue également les conseillers en informant les clients sur les formalités d’entrée dans un pays étranger. Une agence de voyages est, soit une agence distributrice ou réceptive, ou encore voyagiste tels les tour-opérateurs. Les agences de voyages intègrent des réseaux, sont parfois franchisés où sont des volontaires. Adhérentes à des groupements professionnels, les agences de voyages bénéficient de services et d’une capacité de négociation. Les plaquettes des organisateurs de voyages ou tour-opérateurs sont utilisés par les agences de voyage pour convaincre la clientèle. Le marché traditionnel des agences des voyages fait face à une rude concurrence des agences à prix cassé sur Internet, qui proposent à leurs clients d’organiser en direct leurs voyages. D’autres agences composent elles-mêmes leurs produits et commercialisent les prestations ainsi obtenues pour passer outre les systèmes de réservations informatiques et les brochures classiques des voyagistes. Pour les clients, opter pour les services d’une agence de voyages leur procurera une économie de temps, d’énergie et d’argent. De plus, tous les besoins, des plus simples aux plus fantaisistes, peuvent être exprimés auprès des professionnels du voyage qui proposent davantage de circuits organisés, de voyage à thème, de prestations inédites. Si le client fait face à des problèmes de santé, ou doit recourir à la justice dans un pays étranger, l’agence de voyages peut servir d’intermédiaire dans la limite de ses possibilités et du contrat le liant au client. En France, la loi de 2009 oblige tout opérateur de voyage à s’inscrire sur un registre tenu par une commission d’immatriculation. Cette commission octroie une autorisation et un numéro d’immatriculation.
